Ganz unterschiedlichen Zwecken dient eine Lohn- und Gehaltstabelle. Sie hilft bei der Überprüfung des Lohn- oder Gehaltszettels oder informiert über regionale Unterschiede in der Bezahlung.
Um zu verstehen, wozu eine Lohn- und Gehaltstabelle dienen kann, muss man zunächst einmal den Unterschied zwischen den beiden Entlohnungen kennen. Das Gehalt ist eine im Arbeitsvertrag festgeschriebene Entlohnung, die in Verbindung mit einer Arbeitszeit, die wöchentlich abzuleisten ist, steht. Dabei sind die Arbeitszeiten allerdings nicht mehr genau definiert, Gleitzeit ist heute beinahe überall anzutreffen. Dabei kann man die verabredete Arbeitszeit flexibel und nach den eigenen Bedürfnissen, die mit dem Betrieb natürlich abgestimmt werden müssen, ableisten. In manchen Firmen werden Zeitarbeitskonten aufgestellt, die Flexibilität über längere Zeiten ermöglichen.
Lohn dagegen ist ein festes Arbeitsentgelt für eine Arbeitsstunde. Festgelegt ist hier auch die Zahl der Arbeitsstunden pro Woche bzw. Monat. Da aber nicht alle Monate die gleiche Anzahl von Arbeitstagen haben, ist der Lohn nicht immer gleich. In der Regel gilt, dass Angestellte meist Gehaltsempfänger sind, während Arbeiter Lohn beziehen.
Für beide Entgelte gibt es Listen, die geeignet sind, den Bruttolohn oder das Bruttogehalt anhand einer solchen Lohn- und Gehaltstabelle in den Nettobetrag umzurechnen. Damit ist es möglich, den Abrechnungsnachweis für das eigene Gehalt oder den Lohn zu überprüfen. Sie kann auch interessant sein, wenn man einen neuen Arbeitsplatz sucht und der Frage begegnet, was man denn als Bezahlung erwarte. Hier kann man sich informieren, was Berufsanfänger oder Berufserfahrene in einem Beruf verdienen. Regionale Unterschiede in der Bezahlung werden in einer solchen Lohn- und Gehaltstabelle deutlich. So werden in den neuen Bundesländern immer noch niedrigere Löhne und Gehälter bezahlt, aber auch in den alten Bundesländern wirkt der Standort eines Betriebes sich häufig auf die Entlohnung aus. Wer in einer Großstadt arbeitet, hat höhere Mieten, mehr Kosten für die Fahrt zur Arbeit u. v. m. Damit die Arbeitnehmer nicht andere Standorte vorziehen, muss möglicherweise mehr Entlohnung geboten werden, nachzulesen in den einschlägigen Tabellen. Nicht zuletzt kann man auch unterschiedliche Bezahlungen von Männern und Frauen hier in Erfahrung bringen.